广东称牡蛎为蚝，素有"海底牛奶"之称，蚝油即为牡蛎油，蚝油是以牡蛎为原料，味道鲜美、营养价值高。

蚝油的使用极为方便，调味范围十分广泛，凡是咸食均可用蚝油调味。如拌面、拌菜、煮肉、炖鱼、做汤等。蚝油适用于炒、烩、烧等多种烹调技法。蚝油在烹调中应用有一定的讲究，主要有以下几方面：

1、在冷菜和点心主食中的应用：主要以拌料和蘸食料的形式出现。如"蚝油拌面"、"蚝油拌三丝"，潮州的"白切鸡"、"萝卜糕"以蚝油为味碟用于蘸食。

2、在畜肉类原料中的应用：如"蚝油牛肉"，牛肉顶刀切片，致嫩处理后，上浆划油，调以蚝油，滑炒而成，成菜爽滑可口，鲜醇甘腴；煮肉做汤，略加蚝油，汤则更鲜，味则更醇。

3、在禽蛋类原料中的应用：如"蚝油手撕鸡"、"蚝油焖蛋"等。

4、在水产类原料中的应用：如"蚝油青蟹"、"蚝油网鲍片"等。

5、在蔬菜类原料中的应用：弥补蔬菜原料的自身不足。用于菜心、菜苔、食用菌及豆制品中，尤可显示鲜美风味。如"蚝油生菜"、"蚝油菜苔"、"蚝油百页结"等。

需要注意的是，用蚝油调味切忌与辛辣调料、醋和糖共用。因为这些调料均会掩盖蚝油的鲜味和有损蚝油的特殊风味。

怎样使用蚝油很有讲究，蚝油若在锅里久煮会失去鲜味，并使蚝香味逃逸。一般是在菜肴即将出锅前或出锅后趁热立即加入蚝油调味为宜，若不加热调味，则呈味效果将逊色些。